フォルクスワーゲンはBEV（バッテリー電気自動車）ラインナップの構築を急ピッチで進めている。BEVの開発・生産と並行して、彼らが積極的に推進しているのが、自グループにおけるバッテリー開発・生産の体制強化だ。公式発表によれば、本拠地であるドイツを皮切りに、スペイン、そしてカナダへ、3つのバッテリー工場を新設するという。将来のVWグループBEVを支える車台「SSP（Scalable System Platform）」に適用する統一規格のバッテリーセル「ユニファイドセル」を、そこで大量生産していく姿勢を打ち立てている。勢いに乗るVWのBEV戦略の最前線に、自動車ジャーナリストの小川フミオが迫った。
新生「スカウト」ブランドで北米のEVシフトを推進
脱炭素化の重要性を説くVWグループのテクノロジー担当役員でありPowerCoも担当するトマス・シュマル氏
フォルクスワーゲンは、BEV生産に本格的に向き合っている。最重要パーツであるバッテリーも、自社で開発し生産する動きが、ここにきて急加速中だ。
バッテリーに関するVWの最新の動きは、2023年3月13日に発表された、カナダ・オンタリオ州にバッテリー工場を建設するというもの。
発表の席上で、VWグループのオリバー・ブルーメCEOは、2022年12月に発表した「10ポイントプラン（10項目の計画）」を引き合いに出し、「北米戦略はなかでも最重要」とした。
北米におけるVWの近々の活動は、BEVを中心としたもの。ID.4の現地生産に加え、SUVの元祖ともいわれる「スカウト」の名を復活させ、BEVとしてサウスカロライナ工場で作る計画も進行中だ。
スカウトは、1961年から80年にかけて、米インターナショナルハーベスター社が生産を手がけていた。
86年に、ナビスターインターナショナルコーポレーション社によって買収されたのち、VWは2021年にナビスターを傘下に納め、同時にスカウトの商標権も手に入れている。
独ギガファクトリーは2025年に稼動予定
ザルツギガが稼働したときはカーボンニュートラルの工場になるという
フォルクスワーゲンは2022年にPowerCo SE（SE＝欧州株式会社）という子会社を設立。グループのバッテリー関連機能をここに集約させている。
ギガファクトリー（生産を集約した大きな施設）の第1号は、ドイツで2025年からの稼働をめざして建設が進められている。
VW本社のある独ウォルフスブルクから南西40km少々のザルツギッターなる町の郊外にある「ザルツギガ Salzgiga」バッテリー工場。
カナダにおける計画が発表された日、私はちょうど、ザルツギガ（ギガファクトリーにひっかけた新しい呼称）を見学に訪れていた。
広大な敷地内では、研究棟やパイロット生産設備が試験稼働しはじめていて、あとは工場の土台が建設中。25mほどのコンクリート製の支柱が並べられていたりと、壮観な光景だった。
1970年に稼働開始したザルツギッター工場では、当初K70というフォルクスワーゲンセダンを生産（日本には輸入されなかった）。エンジン生産が主業務だ。
2022年7月に、VW（PowerCo）はここにバッテリー工場をつくる計画を発表したのだった。
「2030年までには、ヨーロッパで販売される車両の10台に8台がBEVになると予想しています」とは、フォルクスワーゲンのパトリック・アンドレアス・マイアー最高財務責任者（CFO）の言。
同社では「2026年までに10車種の新しいBEVモデルを発売する予定」（マイアーCFO）といい、工場の改装を含めて生産体制の変革を急ピッチで進めている。
PowerCoは、ここに20億ユーロの投資をして、ユニファイドセル（どのVWのBEVでも使える統一規格のバッテリーセル）の開発・製造を行う。
