世界で勢いづくBMWグループおよびMINI

【THE 視点】BMW傘下のMINI（ミニ）は、初のEVオープンモデル「MINI Cooper SE Convertible（ミニ・クーパーSE コンバーチブル）」を欧州で発売すると発表した。999台の限定モデルとなる。日本においても「MINI Concept Aceman（ミニ・コンセプト・エースマン）」を初公開予定で、BMWにおいてはコンパクトSUVの「iX1」を発売。先週末はBMWグループのトピックが目白押しだった。

「ミニ・クーパーSE コンバーチブル」の発売は今年4月を予定。2022年夏に試作車が公開されてから、わずか8ヵ月で量産にこぎつけたことになる。現在のミニの販売台数の5分の1がEVモデルで、好調な販売台数が開発に拍車をかけ今回のオープンモデルの発売につながったようだ。

パワートレインは「MINI Cooper SE（ミニ・クーパーSE）」と同様に「BMW i3」から流用されたもの。最高出力135kW（184ps）と最大トルク270Nm（27.5kgm）のモーターで、0-100km/h：8.2秒の俊足さを誇る。一充電の航続距離は201km（WLTC）と発表されており、「ミニ・クーパーSE」から30km程度短くなることから、バッテリー容量は同じ32.6kWhと推定できる。

この性能はスポーツモデルである、「ジョン・クーパー・ワークス（JCW）」に匹敵する。オープンカーとなったこのモデルでも、ミニがうたう「ゴーカート」感覚をそのまま満喫できることになる。

限定モデルであることから、ドアシルトリムとサイドスカットルに「1 of 999」のシリアルナンバーが刻印され特別感も演出される。

ちなみに筆者は現行型の「ミニ・クラブマンJCW」（エンジン車）を所有していたことがある。その操縦感覚は、まさにゴーカートそのものだった。静かで排ガスが出ないEVのオープンモデルは、まさにEVカートそのままの感覚ではないだろうか。オープンで峠道を走れば爽快そのもののはずだ。ミニ好きにとっては、欧州だけとは言わず、是非とも日本にも導入して欲しいモデルである。

一方日本では、3月2日（ミニの日）を記念したイベント「MINI ELECTRIC FUTURE.（ミニ・エレクトリック・フューチャー）」を、「The ICEBERG（ジ・アイスバーグ：東京都渋谷区）」にて3月3日（金）から5日（日）まで期間限定で開催する。

会場では先進テクノロジーが生み出す遊び心あふれるデザインや、ミニの未来をいち早く体感できるコンテンツを用意する。

中でも注目は昨年7月に発表した「MINI Concept Aceman（ミニ・コンセプト・エースマン）」の日本初公開だ。このコンセプトカーは、ミニ初のクロスオーバー・タイプのEVである。

またミニの親会社であるBMWから「iX1」が発売された。これでBMWはEVだけで5車種のラインナップとなった。ミニも含めてBMWグループのEVが勢い付き面白くなってきた。
（福田雅敏-EV開発エンジニア、THE EV TIMES エグゼクティブ・アドバイザー）

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