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「エアコンソール」ってなに? BMWが急速なデジタル化に対応するためにとった戦略とは?


TEXT:小川 フミオ PHOTO:BMW、小川 フミオ
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エンターテイメントのプロダクトマネージャーを務めるBMWのルトガー・ベステフェルト氏 (右)が「エアコンソール」を説明

毎月450人を雇用し絶え間なく行う開発

私たちジャーナリストへのプレゼンは、i5のカーブドディスプレイを使っての、同社が開発したソフトウェアプログラムだった。なかには、ゲームもあれば、ビデオも。

BMWでは「エアコンソール」と名づけている。

グーグルやリナックスのシステムを必要に応じて、自社開発のOSと組み合わせているBMW。i7やi5ではOS8.5が動き、クリティカルテックワークスもそれをベースにソフトウェアを開発してきた。

いっぽうで、まもなく発表される新型車では、さらにOS9への発展が計画されているため、ソフトウェア開発者は休む時間がないという。

「私たちは100人でスタートし、1600人にまで拡大しています。いまは毎月450人を新規雇用するなど、着実に業務を拡大してきています」

私がさっとオフィスを通りすぎたところ、従業員はみな若い。ポルトガル人が中心とのことで、ドイツや、基本的に同じ言葉を使うブラジルの技術者も混ざるそうだ。

「従業員が増えていくと、頭を使わなくてはいけないのは、適材適所の人員配置です。仕事を依頼する前に、企業文化を伝え、企業のDNAを理解してもらわなくてはならないのも、重要な仕事だと思っています」

工場建設もまずデジタルで

本拠地をポルトガルのもうひとつの都市、ポルトに置くクリティカルテックワークスでは、車両開発の一部である(デジタル)プラットフォームの構築を進めている。

「デジタル技術を活用できるすべての分野で、よりよいソリューションを生むのが私たちのタスクです。生産、ロジスティクス、コンフィギュレーターなどからセールスの分析にいたるまで。かつ、データをグローバルでカバーする必要があります」

「iファクトリー(アイファクトリー)」と名付けられる「仮想工場」も計画に入っている。まずデジタルで立案から設計、そしてロジスティクスにいたるまですべて構築して、そのあと実際の建設に入るのだそう。

デジタルの領域で出来ることはすべて挑戦して実現する。それが企業間競争に打ち勝つために必要なこと、とキルシュバウム氏。中国にも同様の機能を持った企業を持ち、デジタライゼーションを進めていくBMWの姿勢には感心させられた。

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