横浜ゴム株式会社は、大容量バッテリーを搭載するEV（電気自動車）、ハイブリッド車、大型SUVなど車体が重い車両を支えられる、高い負荷能力を備えるHLC（ハイ・ロード・キャパシティ）タイヤの生産および販売を開始したと発表した。
当初は新車装着用の導入を先行して進め、将来的にはアフターマーケットで販売される製品にも拡大する。
HLCタイヤは、従来のXL（エクストラ・ロード）規格タイヤを上回る負荷能力と諸性能を備える新たなタイヤサイズとして、ETRTO（European Tyre and Rim Technical Organization：欧州タイヤおよびリム技術機構）規格に定められた。タイヤサイズ表示の先頭に「HL」と表示される。
275/35R23サイズにおける負荷能力を比較した場合、XLタイヤが900kg（ロードインデックス104）であるのに対し、HLCタイヤでは1,000kg（ロードインデックス108）に拡大する。
HLCタイヤの設計には、荷重耐久性を高めながら静粛性や操縦安定性を確保する、高度な技術が求められる。横浜ゴムは高荷重に対応するシミュレーションを繰り返し、従来のタイヤに比べて高荷重時の発熱量とひずみが少ないHLCタイヤ専用のプロファイルを開発した。
写真は大きな荷重がかかった時の発熱量とひずみの比較シミュレーション・イメージ。左が通常タイヤ、右がHLCタイヤ。HLCタイヤの方が発熱量とひずみが小さく、荷重耐久性が高い。
HL規格のタイヤはピレリ、ミシュラン、コンチネンタルなどのメーカーも開発を表明している。将来的にEVが主体の時代になってもさらなる高性能化や重量増が見込まれることを見据えたかたちだが、車両メーカー側にも車重の増加を抑えながらドライビング・プレジャーを高める努力が望まれる。
