ヘリティッジを活かし、あたらしい世代を創造
もうひとつ、デザイナーとして印象ぶかかったのは、キャビンの造型だったとワイル氏は言う。
「後席乗員の存在がことのほか大事なのです。そこで、まず考えなくてはならなかったのは、後席における乗り降りの容易性です。そこでキャビンは比較的に立ちぎみにして、動線を確保しました」
M70をはじめとする7シリーズは、たんに他のクルマと違っていればいい、というわけではなかったそうだ。後席を重視したことがわかるキャビンの造型をはじめ、ある種のステータス性を感じさせるデザインを追求したという。
「そのためディテールにも凝りました。一例は、後席用ドアのリアクォーターウィンドウをチェックしてみてください。ガラスにパターンを入れることで、後席乗員が誰なのか、外から容易にわからないようにしています。乗員のプライバシーを考慮したデザインなのです」
もちろん、後席用ドアのウインドウフレームは、BMWが伝統的に大事にしている「ホフマイスターキンク」デザインが適用されている。
ホフマイスターは、1955年から70年までBMWデザインスタジオのシェフ（統括）だったウィルヘルム・ホフマイスターのことで、後席用ウインドウが弧を描いている独特のデザイン処理は、彼の指揮下で61年に初採用されたものだ。
ホフマイスターキンクは、4ライト（リアクォーターパネルにウインドウをもたないデザイン）か、クーペでないと、活きてこないデザインだ。
7シリーズは後席をここまで重視して開発したなら、リアクォーターパネルにウインドウを開けた6ライトデザインを採用する可能性だってあったのではないだろうか。
「初期のデザインプロセスでは、その可能性も考えました。でも結論は、私たちがデザインしているのはBMWなのだから、BMWの特徴を取り除いて成立しない、というものでした」
ワイル氏はそう説明するのだった。
ダッシュボードには、大きなカーブドディスプレイが採用されている。車両のドライブモード選択をはじめ、ナビゲーションも空調も音楽も、つまりインフォテイメント全般が操作可能だ。
デジタライゼーションに早くから注目していたBMWならではの装備だ。ここでも、BMW独自の、コクピット全体がドライバーのほうに向いているセントラルテーマが採用されている。
ヘリティッジを活かしながら、あたらしい世代を創造していく。それがBMWのデザイナーであることの醍醐味だと、ワイル氏は言う。そのとおりの世界観が実現されていると私も感じた。
BMW i7 M70 xDrive
全長：5,390mm
全幅：1,950mm
全高：1,545mm
ホイールベース：3,215mm
車両重量：2,760kg
乗車定員：5名
交流電力量消費率：212Wh/km（WLTCモード）
一充電走行距離：570km（WLTCモード）
フロントモーター最高出力：190kW（258ps）/8,000rpm
フロントモーター最大トルク：365Nm（37.2kgm）/0-5,000rpm
リヤモーター最高出力：360kW（489ps）/13,000rpm
リヤモーター最大トルク：650Nm（66.3kgm）/0-5,000rpm
システムトータル最高出力：485kW（659ps）
システムトータル最大トルク：1,015Nm（103.5kgm）
バッテリー総電力量：105.7kWh
モーター数：前1基、後1基
駆動方式：AWD（全輪駆動）
フロントサスペンション：ダブルウィッシュボーン式エアスプリング
リアサスペンション：マルチリンク式エアスプリング
フロントブレーキ：ベンチレーテッドディスク
リアブレーキ：ベンチレーテッドディスク
タイヤサイズ：前255/40R21、後285/35R21
最小回転半径：5.8m
荷室容量：500L
車両本体価格：2,198万円
