レクサスRZ450eの試乗記に続き、自動車ジャーナリスト・小川フミオ氏によるUX300eの試乗記をお届けする。RZ450eの発売と同時にUX300eはマイナーチェンジが施された。大幅な航続距離の伸長以外にはどんな内容があるのだろうか。

ナチュラルな操縦感覚

レクサスが2023年3月30日に実施した、UX300eのマイナーチェンジ。結論からいって、たいへんナチュラルな操縦感覚に仕上がって、私のなかの好感度は大幅に上昇している。

ご存知のように、UX300eはレクサス初のBEV。ベースになったUXシリーズは、トヨタRAV4とを基本的にシャシーを共用。それをベースにピュアEVに仕立てたのはたいへんだったろう。

レクサスがやったのは、各部の徹底的な補強。そもそも、従来型でも大きめの駆動用バッテリーを床下に収めるため、車両は低重心。相乗効果で、印象的な操縦性能をもっていた。

2022年にはUXシリーズは、「F SPORT」にヤマハ発動機が開発したパフォーマンスダンパーを装着。

UX300eに「F SPORT」の設定はないけれど、ハンドリングと快適性ともに追求できるパフォーマンスダンパーは、おごられていた。それは、今回も継続される。

今回のUX300e、レクサスによる、マイナーチェンジの眼目は下記のとおり。

・実用性の高いバッテリーEVモデルの更なる進化
・新開発の電池パックにより航続距離512km、従来型比約40％向上
・クルマの体幹を鍛え、UXの上質ですっきりと奥深い走りをさらに深化
・予防安全技術の機能拡充とマルチメディアシステムなどの先進装備の進化

バッテリー容量が、従来の54.4kWhから、72.8kWhに拡大。モーターの150kWの最高出力と300Nmの最大トルクの値は変わらないが、満充電での走行距離が367kmから512kmへと伸びている。

EV市場拡大に必要なこと

バッテリーEVとしての進化とは、「個性的なデザインと取り回しに優れたボディサイズに加えて、BEVならではの上質な走りと優れた静粛性」（レクサス）をいうのだろうか。

私が試乗した印象による、マイナーチェンジを受けたUX300eのよさとは、ドライブしていて、パワートレインが何なのか、判断がつかないところにある。

加速感も減速感も自然。というか、これまで私たちがICE（エンジン車）で馴れ親しんできた感覚そのもの。

やたら、発進加速時のトルク感を強調したり、回生ブレーキによるワンペダル走行を前面に押しだしたりがない。

BEVの未来形として、一時期、さまざまなデジタルガジェットを盛り込んだ、いってみれば走るオモチャ箱みたいな在り方が喧伝されたこともあった。

UX300eをみると、そうはならないようで、私はいくぶんホッとしている。自然に生活のなかに溶け込まないと、あたらしいプロダクトは市場を拡大していけないものだと思う。その証左である。

次回：UX300eの唯一の弱点とは？ パッケージングを観察する［レクサスUX300e試乗記］

レクサスUX300e version L
全長：4,495mm
全幅：1,840mm
全高：1,540mm
ホイールベース：2,640mm
車両重量：1,820kg
前後重量配分：前970kg、後850kg
乗車定員：5名
交流電力量消費率：141Wh/km（WLTCモード）
一充電走行距離：512km（WLTCモード）
最高出力：150kW（203ps）
最大トルク：300Nm（30.5kgm）
バッテリー総電力量：72.8kWh
モーター数：前1基
トランスミッション：1段固定
駆動方式：FWD
フロントサスペンション：マクファーソン・ストラット式
リアサスペンション：ダブルウィッシュボーン式
フロントブレーキ：ベンチレーテッドディスク
リアブレーキ：ベンチレーテッドディスク
タイヤサイズ：前225/50R18、後225/50R18
最小回転半径：5.2m
荷室容量：310L
車両本体価格：685万円