16歳以上なら免許不要で、ヘルメット着用は努力義務。そんな「特定原付」にいま、世の中の注目が集まっている。その多くが、電動キックボードに対することだが、ここへきて「電動サイクル」が登場した。いったい、どんな乗り物なのか？

「特定原付」に対する勘違い？

新しい乗り物である、「電動サイクル」のシェアリングサービスが2024年1月から始まる。

次世代モビリティを製造販売するglafitと自転車シェアリング等で国内最大シェアを誇るOpenStreetが明らかにした。

両社は2023年6月26日、都内で報道陣向けの勉強会と新商品発表会を行い、法規、製品、そしてサービス事業について詳しく説明した。あわせて、新商品のプロトタイプの試乗会を実施した。

今回の会見を開くきっかけとなったのは、2023年7月1日に施行される改正道路交通法（令和4年法律第32号）だ。

これにより、新たに特定小型原動機付自転車という車両区分が生まれた。警察庁では略称を「特定原付」と定めた。

この「特定原付」に対してはすでに、各種報道やSNSで多様な情報が流れているが、その中には特定原付に関する誤解や勘違いなどが見受けられる。

そこで、glafitとOpen Streetは「特定原付」に関連した事業を本格的に始める前段階で、報道陣向けや一般ユーザー向けの勉強会や試乗講習会を行うことになったという。

まず、glafitが強調したのは、「特定原付＝電動キックボード、ではない」こと、また「今回の改正道路交通法で、電動キックボードの規制緩和をしたのではない」という点だ。

特定原付はけっして、電動キックボードのためだけに新設された車両区分ではなく、glafitが開発した自転車のような形状をした「電動サイクル」も特定原付である。

また、原動機付自転車（原付）は、7月1日の改正道路交通法の施行後にも、それまで通りのルールで運用される。つまり、第一種原付と第二種原付は存続する。これらを警察庁では新たに「一般原付」と呼ぶ。

その上で、新たに「特定原付」が誕生するのだ。

「特定原付」は、長さ190cm×幅60cmで高さの制限なし。最高速度は20km/h。16歳以上ならば運転免許は不要。ヘルメット着用は努力義務。走行できる場所は、車道、自転車専用道、自転車専用通行帯となる。

「電動サイクル」とはどんな乗り物なのか？

glafitといえば、電動バイクと自転車を切り替えられる「GFR-02」が人気だ。

今回初公開された「電動サイクル」のプロトタイプは、「GFR-02」に近い形状をしているが、ペダル操作はない。

glafitによれば、バッテリーは車体内部に配置し、充電容量についてはバッテリーメーカーと協議中で、航続距離については確定していない。

充電方式は車体前部を使った非接触充電の採用を検討している。

また、一部の歩道で走行が可能な保安基準部品として、ウインカーと兼用するフラッシングライトを持つ。これが点滅中は最高速度が6km/hに制御される。こうした対応を、特例特定原付と呼ぶ。

「電動サイクル」のプロトタイプ。筆者撮影。

実際に「電動サイクル」プロトタイプを「GFR-02」と乗り比べてみた。

最高速度を20km/hにしたモードでの加速は、「GFR-02」とほぼ同等か、少し出足が良いといった印象だ。加減速は右手グリップの操作で行い、両手でブレーキ機構を操作する。

また、特例特定原付としての6km/hでは、正直なところかなり遅く感じて、走行姿勢を保持するのがやっとだった。

一部の歩道で使用するのは、あくまでもオプションといった感覚をユーザーは持つことが必要だと実感した。