参加型モータースポーツでもBEVが活躍
ジムカーナの国内最高峰シリーズ、全日本ジムカーナ選手権もついに開幕し、3月7〜8日、筑波サーキット・コース1000を舞台に第1戦「ジムカーナin筑波」が開催。晴天の空の下、各クラスで激しいバトルが展開されていたのだが、そのなかでもっとも注目を集めていたのが、MINIのBEVモデル、MINI JCW Eだといえるだろう。
同モデルをジムカーナにもち込んだのは、スーパー耐久シリーズのほか、2025年からはジムカーナ界のレジェンド、山野哲也選手とマシンをシェアするダブルエントリーにて、全日本ジムカーナ選手権に参戦していた野島俊哉選手で、2026年は単独エントリーで「CABANA71RZ JCWE」を投入。対象となるクラスは“電気式駐車ブレーキが装備された二輪駆動のP・AE車両”を対象とするPE1クラスで、MINI JCW Eが国内ジムカーナのトップシリーズにデビューした。
「山野選手と同じチームでスーパー耐久に参戦しているんですけど、“より技量を高めるためにはジムカーナが練習になるからダブルエントリーで参戦してみないか”という話をいただきまして、それで2025年から山野選手と一緒にアルピーヌA110で全日本選手権に参戦していました。同時に関東の地方選手権にはMINI JCW Eで参戦していまして、2026年からはついにMINI JCW Eで全日本選手権に参戦することになりました」と語る野島選手。
さらに気になる同モデルのフィーリングについては、「むちゃくちゃ面白いクルマです。アクセルのレスポンスに対してラグがないので、ラグを考慮してドライビングしていたガソリン車ユーザーは戸惑うと思うんですけど、ダイレクトになっているのでトルクも下から一気に出てくるし、MINIはゴーカートモードというものがあって、それならアクセルをオフすると強めの回生ブレーキがかかって減速してくれるので、ジムカーナではそれもうまく使っています。ドライビングに関しては、アクセルとブレーキ、ステアリング操作だけなので、クルマの動かし方に集中できますね」と語る。
PE1クラスはレギュレーションで改造範囲が厳しく制限されていることから、競技車両とはいえ、野島選手の主力モデル「CABANA71RZ JCWE」もタイヤとホイール、ダンパー＆スプリング、ブレーキパッドを除けばほぼノーマルの状態。
さらに、一般的にガソリン車に対してEV車は車両重量が重く、MINI JCW Eもガソリン車に対して300kgほど重いことから、野島選手によれば「タイヤサイズはあまり変わらないので、シーンによっては重さを感じますし、クルマが滑り出したりすると慣性が残るので、いくら低重心といえども厳しいときはありますね」と語っている。
