「いきなりEVはちょっと…」という人にこそ知ってほしい最新ベンツ

メルセデス・ベンツの新型「CLA」が登場！ 最大の魅力は、使い慣れたガソリンハイブリッドか、最新のEVモデルかを自由に選べること。EVモデルなら、ボンネット下の便利な「フロントトランク」が毎日の買い出しで大活躍しそうだ。さらに、AIと対話感覚でドライブできる最新機能も搭載した。「いきなりEVはちょっと…」と悩む人にこそ知ってほしい、無理せず自分らしく楽しめる新しいカーライフの魅力が、この「CLA」にはあるかもしれない。

「どっちを選んでも大正解」という選択の自由さが魅力の新型「CLA」

新型CLAの魅力は、最新技術で作られていながら「絶対にEVに乗りなさい！」と押し付けてないところだろう。実はこの車、電気で走る「EV」モデルだけではなく、使い慣れたガソリンで走る「ハイブリッド」モデルも選べるところにある。

クルマの中身やデザイン、最新の便利機能はすべて最新版を装備しながらも、自分の生活に合わせて「ハイブリッド」か「EV」かを選べるところだ。「今の暮らしに合ったハイブリッドで様子見」も可能だし、「この機会にEVデビューを！」とハードルを越えるのも良い。この「どちらを選んでも大正解」という自由さは、メルセデスならではの「悩みどころ」とも言える。

「EVモデル」を選べば…ボンネットの中にいつもあるエンジン箇所に秘密の収納が！

そして、もしあなたが「よし、EVモデルに挑戦してみよう！」と思ったなら、最高に嬉しい“ご褒美”がついてきます。 それが、大きなフロントトランク（通称フランク）です。ガソリン車には前側に大きなエンジンが入っていますが、EVにはエンジンがありません。そのため、EVモデル限定で、本来エンジンがあるはずだったスペースが「大きな収納空間」に生まれ変わっているんです。

これが、毎日の買い物でびっくりするほど役に立ちます。たとえば、週末にスーパーで大量買いしたとき、後ろのトランクが一杯になっても、前にポンと荷物が入れられる安心感。 さらに、車内に匂いを持ち込みたくないお惣菜やテイクアウトのごはん、濡れた折畳み傘などを分けて入れられるのも、EVモデルだけの嬉しいポイントです。前向きに駐車したときも、サッと前に回って荷物を出し入れできるので、毎日の買い出しが一気にラクになりますよ。

車の中に「話し相手」がいる感覚？

さらに、新型CLAで（ハイブリッドでもEVでも！）絶対に試してもらいたいのが、AIを使った「クルマとの会話」だ。スマホで「ちょっと先のカフェ」を探す場合、運転中は危険だし、停車して検索するのも意外に面倒な時、助手席の友達に話しかけるようにするだけで会話が成立する。

例えば「お腹すいたな、この近くで車が停めやすくて美味しいお店ある？」や「ちょっと肌寒いから温度上げて」と言った普段の言葉で話しかけるだけでクルマが勝手に理解し、ステキな店を探したり、エアコンを調整してくれる。運転中の「ストレス」が解消するだけで、いつものドライブがラクに感じて、楽しい時間に変わる。クルマに乗るというよりは、賢いスマホを操っている感覚に近い。

これまでのように環境や周囲の目を気にして「無理してEVに乗る」時代はもう終わり

環境のために無理をして不便に耐えたり、難しい機械の操作を勉強したりする必要はこれからの時代はナンセンスだ。 自分に合ったパワーユニットを選んで、AIの相棒とおしゃべりしながら、静かな車内で楽しく走る。

EVモデルを選んだ人は、便利すぎるフロントトランクに買い出しの荷物を詰めて帰る。「新しい技術って、こんなに毎日をラクにしてくれるんだ！」というワクワク感が、このCLAにはあるはずだ。