冠水した道路をクルマで走るのは危険
気候変動が現実となって、世界で異常気象が当然のように起こるようになった。集中豪雨もそのひとつだ。たとえば線状降水帯といった言葉は、かつては使われなかった。同じ地域で次々に雨雲が湧き、通常なら雨が時間とともに他所へ移動して行くはずなのに、ある特定の地域に集中して何時間、ときには日を挟んでなお雨が降り続くことがある。
そうなると、大雨による河川の氾濫などのほか、立体交差などでは道路の低い場所に雨水が溜まり、冠水しやすくなる。そればかりか、市街地の道路でも排水が間に合わず、路面一体に雨水が厚く溜まることもある。やむをえずそうした場所を通り抜けなければならないこともあるかもしれない。そのとき気を付けるべきは、速度だ。
そもそも路面状況を確認しにくくなるし、また溜まった水の水圧でクルマが押し戻されそうにもなる。そこを、高い速度のまま走ろうとすれば、何かに衝突したかのような衝撃を受けるかもしれない。それに驚いてアクセルを戻せば、クルマは止まってしまう。そしてエンジン車は、二度と動けなくなるかもしれない。
理由は、排気管から水が入り込み、排気を外へ出せなくなり、燃焼室内に燃焼を終えた不燃ガスが溜まり、新気が入ろうとしても入ることができず、エンジンが停止するのだ。
卑近な例でいえば、便秘をしたら食欲がわかない。その極端な状態がエンジンで起こり、新たな混合気を燃焼できず、つまり動力を生み出せず、クルマが走れなくなる。
より水の深いところでは、エンジンへ新気を取り込む口や、エアクリーナーなどから水が浸入し、新気を吸い込めなくなる場合もある。その対処として、悪路走破を第一とした4輪駆動車などでは、新気の取り入れ口や排気管を、天井近くの高い位置へ引き出す改造を施す事例がある。
いずれにしても、水の抵抗は想像以上に大きい。人間も、膝の高さに冠水した場所では歩行が困難になるともいわれる。
