栃木県宇都宮市のLRTが2023年8月26日に開業した。
宇都宮市では次世代の街づくりである、スーパースマートシティを目指しており、LRTはそのシンボル的な存在だ。クルマ社会の栃木で新たなるモビリティが動き出した。
約14.6kmの新軌道に19の停留場
2023年8月26日に開業した、「宇都宮芳賀ライトレール線」に乗車した。
これは、一般的にLRT（ライトレーストランジット）と呼ばれる交通手段。
主に欧州で普及して、アメリカや日本でも段階的に導入が始まっている注目の次世代電動モビリティである。
富山や広島でLRTは運行しているが、これらは既存の路面電車の軌道を活用しており、従来の路面電車とLRTが混走する形を取っている。
一方、宇都宮の事例では、新たにLRT専用軌道を整備したことが大きな話題となっているところだ。
開業したのは、JR宇都宮駅東口から芳賀・高根沢工業団地までの全長14.6km。
停留場は合計19カ所あり、このうち、路線バスや新設バス路線へ乗り換えることができる、トランジットセンターが5カ所ある。
運行時間が午前6時台から午後11時台まで。運行頻度はピーク時は約6分間隔でオフピークは約10分間隔。
所用時間の料金は、例えば宇都宮駅東口から宇都宮大学陽東キャンパスで約11分で運賃150円、グリーンスタジアム前まで約27分で300円、そして終点の芳賀・高根沢工業団地までは約44分で400円の設定だ。
宇都宮芳賀ライトレール線の路線図と時間表。筆者撮影。
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