8月24日にいよいよ日本で発表されたEX30のデザインを観察すると、テスラのような合理化が見えてきた。良い意味でのコストダウンにもなっているこのデザインの考え方のほとんどに賛成だ。
ある意味テスラ超えの部分も
「テスラ モデルY」の物理スイッチは、ステアリングホイールのスポークにある二つと頭上のハザードスイッチ、ドアにはパワーウィンドウスイッチとドアオープナースイッチくらいだ。
そして今回のEX30は、ドアにスイッチはない。あるのはインナーハンドルだけだ。それではパワーウィンドウのスイッチはというと、フロント用のそれはアームレストの先端にあり、リア用はセンターコンソールの後端にある。
こうすることでドアのスイッチを無くし、コストダウンとともにすっきりしたデザインと物入れスペースを実現した。ドアからスピーカーをなくし、ダッシュボード上部の左右に広がるそれに置き換えたのも、「ドアからなるべく電装品を取り除くため」と考えると合点がいく。BEV（バッテリー電気自動車）はICE（内燃機関）車と異なり、車体前部のダッシュボード空間に余裕があるし、ドアから電装品を取り除くことは余分な配線をなくし軽量化につながるからだ。
ドアのロック/アンロックスイッチは、フロントのアームレスト先端にまとめられている。ドアミラーの角度調整や格納は、センターディスプレイでの操作になっているのだろう。テスラでさえ物理スイッチとして残していたハザードスイッチもディスプレイの右下に“収納”された。
このスイッチの統合は良いと思う。しかし実際の使用を想定すると、一つだけ難点なのは後席乗員が窓を開閉する際に、上体を前に倒しスイッチまで手を伸ばさなければならないことだ。
フタ付きのアイデアが新しいセンターコンソールのデザイン
ICE車とは異なり、BEVではプロペラシャフトやマフラーを通すことを考える必要がなくなり、自由度が格段に向上したセンターコンソールをどうするかが、デザイナーの腕の見せ所ではないかと思っている。
EX30の場合は、2台のスマホ置き場がある。無線充電ができて、画面はきちんと見えやすい角度に作られており、かつスマホを差し込む部分が柔らかいゴム製のレバーのような構造で、スマホが動きづらい設計になっている。
さらにその手前のバッグなどが置けるスペースは、実は観音開きのフタになっていて、ここを開けるとUSB-C端子が2つ備わる収納スペースが現れる。使用頻度が少ないものや車から離れる際に、人目につかないようにしておきたいものをしまうのに重宝するだろう。
そんなセンターコンソールの上に位置するアームレストには、可動式の2つ分のカップホルダーがある。この可動部にはダンパーがついていてゆっくり前に出てくる、かつしっかりした作りで全く「ちゃちさ」を感じさせない。こういうふうに、コストをかけるところとコストをかけずともデザインでカバーできるところを、しっかり分けているのが素晴らしい。
デザインにコストをかけているところをもう一つ。筆者が体験した最近のクルマには、多数の色の中から1色を選択できるアンビエントライト機能を備えるモデルがあった。EX30では、5つのテーマを持つ同機能が装備されているのだが、それはただ1色で光るだけではなく、グラデーションするのだ。
例えばスウェーデンブランドらしいノーザンライト（オーロラ）モードでは、緑から青や紫へと色が変わっていく。夜間に高速道路のサービスエリアで充電中に、この優しい光と、それぞれのテーマに合ったアンビエントサウンドの流れる車内にいたら、とてもリフレッシュできるのではないかと思う。光り方が気になる方はボルボのウェブサイトを確認して欲しい。
ホイールカバーはもっと自由になってもいいかも
BEVならではの特徴として、航続距離を伸ばすための外装デザインがある。各社はCd値を低減するために、ルーフやドアハンドルの形に気を配っている。そして最近はホイールにも工夫をこらしている。
具体的にはホイールにカバーを取り付けることで空力特性の効率向上を図っている。例えば「メルセデス・ベンツ EQS SUV」がそうで、小さな穴が空いたカバーでスポーク間のスペースのほとんどを埋めている。
アンベールされたEX30のホイールを見ると、センターにボルボのマークがなく、ホイールボルトの頭も見えないことに違和感を覚えた。近づいて確認すると黒い部分は全てホイールカバーだったのだ。かろうじてブレーキディスクやキャリパーが少し覗く程度だ。
BEVはフットブレーキを踏むと、機械式ブレーキよりもモーターによる回生ブレーキで減速している割合が高いようだ。一例をあげると、「ポルシェ・タイカン」は日常使用のブレーキ操作の9割を回生ブレーキで行っている。そのためEX30のホイールデザインも、ブレーキの放熱性向上よりも、ホイールをカバーすることによる空力性能の向上を狙っているのだと想像する。
ここまできたらカバーをボディカラーと同色にする、もしくはボルボのロゴマークを入れるなど、もっと自由なデザインで「遊んで」もいいかもしれない。
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