勝浦の市街地の様子。元旦と水曜日を除き、午前6時半頃～11時頃まで朝市を開催。筆者撮影。

アメリカの電動キックボード・シェアリング大手Bird事業を日本で展開するBRJが、各地での実証試験を段階的に拡大している。その中で、今回は関東周辺で夏でも気温があまり上がらない海岸部として名高い千葉県勝浦市の事例を視察した。

猛暑日がない勝浦に電動キックボード

千葉県勝浦市公式の移住・定住ポータルサイトには、「＃100年猛暑知らずの街」という記載がある。

勝浦は、房総半島の太平洋側である外房の中でも、入り組んだ海外線によってできた大きな入り江のような勝浦湾に面した地域。この周辺は陸地に近い場所から海底が深いこと等の影響で、海からの風が涼しくなり夏でも気温が上昇しにくい。

そうした話がネット上で広がったり、テレビの情報番組などで取り挙げられることで、東京都心や関東各所で酷暑が続くなか、改めて勝浦が注目されている。

また、ご当地グルメイベント等で注目された「勝浦タンタンメン」や、約3万体の雛人形を飾る「かつうらビッグひな祭り」など、新しい観光資源が開発されているところだ。

勝浦市営駐車場に隣接する、Birdのポート。筆者撮影。

その勝浦で2023年1月、電動キックボードを使ったシェアリング実証試験が始まった。

アメリカの電動キックボード・シャアリング大手のBirdを日本で展開するBRJが手がける事業だ。

今回、勝浦市を訪れて電動キックボードの設置場所などを視察した。

電動キックボードならではの周遊ルート

勝浦市内で配布されているパンフレットには「世界最大の電動キックボードサービスBird。最先端モビリティで勝浦を周遊しよう！」と記載されている。

使用するには、専用アプリをダウンロード。アプリで現在位置近くのポートを探し、機体のQRコードを読み取ると、ロックが解除されて乗車できる。これは、他の電動キックボードシェアリングと同じような手順である。

利用可能時間は午前7時から午後10時まで。
料金は、基本使用料金（ライド開始時）が税込み100円で、毎分15円が加算される。
ポートの場所は現在、8カ所ある。

勝浦市の観光スポットを示したパネル。筆者撮影。

具体的には、市街中心部に、勝浦市営駐車場、福永歯科医院、速見峠神社第二駐車場、出水通り、ほぐし処温の5が所。また、市街中心部とのアクセスがしやすい、JR外房線の勝浦駅近くの駅前通りに1カ所。そのほか、海岸線のマリブポイントと妙海寺の合計8ケ所だ。

お勧めの周遊ルートとしては、市営駐車場を起点に遠見峠神社から一旦、山間部に向けて勝浦市役所から勝浦灯台や八幡岬などの海岸線を巡り、勝浦港近くを通るルート。

また、マリブポイントから市街地とは反対の西側に行き、勝浦海中公園・海中展望塔などを巡るルートも紹介している。

勝浦市街各所は、国道128号線など一部の道路を除いて、道幅がかなり狭く、とくに海岸線近くでは一般乗用車がすれ違うことも難しい場所も少なくない。

さらに、海岸線から山間部への高低差も大きいため、自転車よりも電動キックボードが適している走行状況が考えられる。

「特定原付」としての交通ルール順守の徹底

遠見峠神社第二駐車場にあるポート。筆者撮影。

電動キックボードについは、2023年7月1日の改正道路交通法の施行により、特定小型原動機付自転車（警察庁の略称：特定原付）が新たな車両区分として加わった。

これに伴い、勝浦での事業も「特定原付」として運用しており、BRJとしてはアプリやウェブサイトを通じて「特定原付」としての交通ルール遵守の徹底を呼びかけている。

また、勝浦市内での小中学校、国道危険カ所、朝市通り、勝浦漁港構内等を走行不可エリアを設定して、車両の制御等によって適切な走行を実現している。

勝浦市は、独自の観光基本計画を2021年に策定しており、各種のデータに基づく具体的な観光施策を講じたり、または各方面との間で実施に向けた準備を始めているところだ。

そうした中で、電動キックボード・シェアリングのさらなる可能性を検証していくことになりだろう。

この他、BRJは直近で、西武鉄道拝島線沿線である、東大和市全域・武蔵村山市全域・立川市の一部で2023年7月5日から2024年3月31日までの予定で実証実験を行っている。