今の日本に必要なキャラクター
それにしても、近距離ユースと割り切って、モニターレスのインパネデザインを採用したN-ONE e:は、新しいEV像を提示していると感じる。マイカーというのは高価な買い物だけに、装備は全部載せにすることを理想としがちだが、使いもしない機能があってもナンセンスである。むしろ、必要な機能に絞るミニマリスト仕様とすることは、令和的だと感じるのではないだろうか。
そして、昭和世代の筆者がモニターレスのN-ONE e:をはじめて見たときに、思い出したのはソニーの初代ウォークマンだ。カセットテープで音楽を聴くための再生専用機としてウォークマンは生まれた。こうしたコンセプトはウォークマン以前にはなく、まさに商品名が示すように、「歩きながら好きな音楽を楽しむ」というライフスタイルを生み出した。
再生専用機となったのは、けっして技術的な問題からではないといえる。事実、ウォークマンが生まれる以前から、もち運びできる録音機として「デンスケ」なる商品群はあった。ウォークマンはあえて録音機能を省くことで、新しい使い方を提案したのだ。
前述したように、N-ONE e:のエントリーグレードもメーカーオプションで急速充電に対応させることはできるが、基本的には普通充電で運用することを想定している。
「自宅や職場での基礎充電だけでEVを利用することになんの問題もない」と知っているユーザーからすれば驚くような仕様ではないが、おそらく極々一部のEVオーナーだけが、こうした認識をしているにすぎないのが現状だろう。
いまだに「EVを利用するには急速充電は必須！」だとか「急速充電インフラが整備されなければEVは普及しない」といった主張を見かける。たしかに長距離を走るユーザーにとっては、それは事実だが、すべてのEVオーナーにとって急速充電インフラが必須というわけではない。
とくに軽乗用EVのように近距離をルーティン的に走るのであれば、急速充電よりも圧倒的に充電コストを抑えられる普通充電（基礎充電）がメインとなるのは当然の話だ。
そして、近距離ユースがメインであれば、カーナビも不要だし、急速充電ポートもいらない。そうした軽乗用EVのあるべき姿を、シンプルで使いやすいキャビンで表現しているのが、N-ONE e:のエントリーグレードである。
かつて、録音機能をもたないウォークマンは賛否両論となりながら、多くのフォロワーを生み出した。同じように、N-ONE e:のシンプルな仕様も「割り切りの美学」を感じさせる。これこそが、日本におけるEVの未来形であり、EVの普及を加速させる解のひとつといえるだろう。
山本晋也
