2009年に世界初の量産EVが誕生
三菱アイミーブは、2009年に世界初の軽EVとして華々しくデビューしたが、販売は終始不発だった。
2009年、大手の自動車メーカーとして世界初の電気自動車（軽自動車のEV）を大量生産したのが、三菱のアイミーブだった。バッテリー容量は16kWhで、JC08モードによる航続距離は120km。エアコンを使用すると約100km、ヒーターを使うと約80kmと公表されていた。2009年は法人向けの販売でスタートしたのだが、発売当初の車両本体価格は459万9000円。EV補助金を差し引くと実質320万9000円だった。
ここでは一般ユーザー向けのアイミーブについてのみ、話を進めるが、個人向けの販売は2010年からで、車両本体価格は398万円に引き下げられ、EV補助金によって実質負担額は284万円となった。2011年にも価格引き下げが行われ、ベースグレードのMが260万円、上級グレードのGで380万円となり、実質負担額はMで188万円となり、一気に身近なEVとなったのである（以来、一部改良ごとに値下げされている!!）。
アイミーブの大きな転機は2018年。道路運送車両の保安基準改正に適合すべく、バンパー形状を一新。全長が85mm伸び、軽自動車規格を超えたことで、登録車（白ナンバーの小型車）扱いになっている。もっとも、車両パッケージは軽自動車規格のままだから、乗車定員は4名のままである。
そんなアイミーブは、フランスのプジョーやシトロエンにOEM供給され、プジョー・イオン、シトロエンC-Zeroとして発売されていた経緯もある。世界初の量産EVであり、海外でも活躍していたことから、その未来、売れ行きはなかなかのもの……とはいかなかった。
2017年時点での国内販売台数は153台
初期型が官公庁で採用され、郵便車などに使われていたのを覚えている人もいるはずだが、個人向けとしては決してヒット作とはいえなかったのも事実。実際、2017年時点で国内販売台数は153台でしかなく、2021年3月に約12年の時を経て、生産終了となっている。ただし、2023年には軽商用車のEV、ミニキャブEVを登場させ、現在も販売が継続されている（日本郵政の赤いミニキャブEVを見たことある人もいるはずだ）。
では、2010年に発売された個人向けのアイミーブはどうしてブレイクしなかったのだろうか。その理由をいくつか挙げてみると、以下のようになるだろう。
1. 軽自動車として高価な価格（これは当時のEVとして致し方ないところだが）
2. 当時の充電インフラ不足
3. 航続距離の短さ
4. 2008年のリーマンショックによる景気低迷
5. 2011年の東日本大震災による消費の冷え込み、電力不足
6. 2019年に登場した24kWhバッテリー搭載、航続距離200km（JC08モード）の日産リーフの存在……
といったところだろうか。もっとも、現在では三菱eKクロスEVがあり、こちらは感動に値する乗り心地のよさと最高速度130km/h、航続距離180km（WLTCモード。実質130～140km）、軽自動車にして、いや、コンパクトカーを超えた大トルクによる加速性能を備えた軽EVとして、一定の人気を得ているのである（日産サクラの兄弟車）。
やはり、一般ユーザーには短すぎた航続距離、充電インフラを含め早すぎた登場（そもそも日産リーフ以前だ）と世界情勢、震災といった複数のネガティブファクターが重なったことが、12年間の販売で累計販売台数約2万3000台にとどまった理由のようだ。2022年にeKクロスEVが発売されたタイミングに、eKクロスEVと同スペックの最新型アイミーブが存在していれば、話は変わったかもしれない……。
青山尚暉
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