去る1月初旬に米国ラスベガスで開催された「CES2023」に、ステランティス・グループ傘下のプジョーは、電動化技術の将来像を映し出すモデルとして「インセプション・コンセプト（以下、インセプション）」を発表した。ふんだんに先端技術を与えられたこのコンセプトカーは、将来の全モデル電動化を目指すプジョーにとって、「足がかり」としての役割を果たすことになる。
■電動化の始まりを示す「INCEPTION」
ネーミングの「INCEPTION」とは「発端」「始まり」を意味する。2023年から新たに始まるプジョーの電動化戦略の「先駆け」といえる、最新技術のショーケースと表現できる。
BEV（バッテリー電気自動車）であるインセプションは、ポルシェ・タイカンなどの高性能EVに採用が進みつつある800Vの高電圧システムと100kWhのバッテリーによって、800kmの航続距離を実現するとされる。前後に備える2基のモーターによる4WDシステムを採用、500kW（680ps）の総合出力から0―100km/h加速は3秒を切るという。
さらに注目すべきは、インセプションに採用された「STLAプラットフォーム」だ。今後ステランティスの14ブランドが共通して利用するBEV用プラットフォームのお披露目となった。
「BEV-by-design」と表現される新設計の電動化プラットフォームは、4種類のサイズ（スモール、ミドル、ラージ、フレーム）の4種類を設定。「STLAフレーム」はフレーム構造のシャシーを意味する。
インセプションに与えられた最新テクノロジーは多岐に亘る。エクステリアから見ていくと、5mの全長と1.34mの低く抑えられた全高を与えられたスタイリングは、いかにも未来的だ。LEDによる表示機能を備えるグリルや前後ヒンジで開閉する「観音開き」のドア構造を採る4シーター・レイアウトは、いかにもコンセプトカー然とした風情を備えている。
インセプションはレベル4（特定区域での車両側のみで走行可能）の自律自動運転を想定している。このため、周囲とのコミュニケーションを図る技術が与えられた。フロントグリルの3D光学表示機能をはじめとして、ボディのサイドバネルにバッテリーの充電量やメッセージなどの表示機能をもつ「テックバー」などを備える。
■次世代「iコクピット」を表現
インテリア・デザインはプジョーが進める「iコクピット」の新世代仕様となる。プジョーはインセプションに与えられたデザイン手法を2025年以降のモデルに採用していくとしている。
なかでも「ハイパースクエア」コントロールシステムと呼ばれるバイ・ワイア・システムを採用したステアリングのデザインは斬新だ。4つの孔によるグリップ部と中央の表示機能を備えつつ、全体を長方形の形状としたデザインが施され、自動運転時には前方に収納可能とされている。
見た目も独特な「グラス・カプセル」と表現されるキャビンは、NASAが宇宙飛行士のヘルメット用バイザーに採用している、遮熱やUVカット機能などに優れる酸化金属による遮熱コーティングが施されている。シートなども最新の機能／素材で仕立てられた。
多くの新技術を与えられた「インセプション・コンセプト」は、来る2年で5タイプの新型BEVを発表予定とするプジョーの意気込みを感じさせるモデルといえる。
